Der Rhein unserer Tage existiert so erst seit Mitte des 19. Jh.. Vorher war es ein komplizierter Mäander ohne eindeutigen, sich ständig änderndem Flußverlauf, gefürchtet wegen seiner vielen unvorhersehbaren Untiefen, unpassierbarer Passagen mehrerer tausend Inselchen sowie der im gesamten Oberrhein grasierenden Malaria, als deren prominentestes Opfer Schiller gilt.
Die große Rheinregulierung erfolgte zwischen 1809 und 1842 durch die Ingenieure Tulla und Honsell in Baden sowie Kröncke in Hessen.
Eine der bis heute bestehenden und größten Altrhein-Schleifen ist der Kühkopf bei Stockstadt im Ried.

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